La vida y la muerte son ciclos que marcan fines e inicios, por lo que, en México, este último suceso es visto como una fiesta, pues no es un adiós, sino un ‘hasta luego’. El culto a la muerte, ha ocupado un lugar privilegiado para diversas culturas y civilizaciones. Los ritos para celebrarla algunas veces pueden llegar a ser más fastuosos y alegres que aquellos que celebran la vida misma.
En el valle de Atlixco, Puebla, se encuentra el municipio de Huaquechula, una comunidad en la que, como en muchas partes del país, se le da un significado muy especial a la celebración del día de muertos. En este lugar, cada 1 y 2 de noviembre se vive una gran fiesta gracias a la visita de un gran número de personas que llegan a admirar las monumentales ofrendas de muertos que se distinguen por lo impecable de su color blanco y el ritual que significa su elaboración para los habitantes del lugar.
Esta tradición tiene su origen en las celebraciones que se realizaban durante semana santa. Según la liturgia de la iglesia católica, cada jueves santo había que preparar un monumento que duraba hasta el sábado y tenía que ser elaborado en tela. Los habitantes de Huaquechula los realizaban simulando elementos que se veían en retablos barrocos como estípites (una especie de pirámide invertida). Posteriormente, el concilio vaticano cambió la tradición de los monumentos, pues consideraban que la celebración de la semana santa debía ser más austera, por lo que, a finales del siglo XIX, la tradición fue trasladada al día de muertos.
Lo peculiar de estos altares, además del tamaño y color, es su forma piramidal en tres niveles. El primero, representa el mundo terrenal, es decir, todo lo que le el difunto disfrutaba en vida. El segundo nivel significa la división entre el cielo y la tierra, por ello, se debe poner una foto del difunto, pues significa el viaje que su alma está realizando hacia el cielo, representando en el tercer y último nivel, por ello en la parte superior se debe ubicar la imagen de un cristo rodeado por ángeles.
Al dar las dos de la tarde de los días 1 y 2 de noviembre, suenan las campanas de la iglesia para indicar que el alma del difunto viene a visitar su ofrenda, por lo que las familias salen de sus casas con agua bendita, copal, incienso y pétalos de cempasúchil con lo que van indicando al alma del visitante el camino a seguir hasta llegar al altar.
Los altares son elaborados con satín, flores blancas y luz artificial o de ceras con escamas puestas en candeleros de hojas de lata. En ellos, también se coloca la foto del difunto y comida típica que disfrutaba en vida. Durante el resto del día, los anfitriones reciben a quienes acuden a admirar el altar y en agradecimiento, les ofrecen degustar algún alimento típico elaborado por ellos.
Para los habitantes de este lugar enclavado en el valle de Atlixco, esta celebración es tan importante que comienzan a prepararla durante todo el año, invirtiendo además de tiempo, grandes cantidades de dinero, pues las estructuras que conforman los altares a veces llegan a medir hasta 5 metros.
Las ofrendas de Huaquechula del día de muertos, fueron decretadas Patrimonio Cultural del Estado de puebla el miércoles 6 de agosto de 1997 y sin duda es una celebración que todo mexicano debería conocer.
Fan de México.
*Artículo inspirado en el documental "Día de muertos en Huaquechula" de Eduardo Bravo Macías https://youtu.be/Qnyk8sfZTb4
Fotografías: Eduardo Bravo Macías
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